Tizza Covi und Rainer Frimmel schicken Wiens Blues-Urgestein Al Cook auf eine Reise, die er seit Jahrzehnten vor sich herschiebt. Ob sich der Ausflug ins Mississippi-Delta auch für euch lohnt, lest ihr in unserer Review.
von Susanne Gottlieb, 11. 11. 2026
Es gibt diese Wiener Originale, die man irgendwann einfach für einen Teil des Stadtbilds hält. Wie den Würstelstand ums Eck oder das Beisl. Al Cook ist so einer: Bluesmusiker, Elvis-Verehrer, Tolle frisiert, Hemd gebügelt. Jahrgang 1945, geboren als Alois Koch. Und noch nie in Amerika gewesen.
Genau da setzen Tizza Covi und Rainer Frimmel an. Das Duo hat sich mit La Pivellina (2009) und Vera (2022) den Ruf erarbeitet, Laien vor der Kamera so zu sich selbst finden zu lassen, dass man irgendwann nicht mehr weiß, wo das Leben aufhört und das Drehbuch anfängt. Al Cooks Lied The Loneliest Man in Town stammt aus dem Jahr 1976 und wird hier kurzerhand zum titelgebenden Drehbuch.
Handlung – darum geht’s
Al Cook (Al Cook als eine Version seiner selbst) wohnt in der Wohnung, in der er geboren wurde. Vollgestopft mit Blues-Platten, Gitarren und Elvis-Devotionalien, mehr Schrein als Zuhause. Das Problem: Das Haus soll weg. Ein Immobilienentwickler will abreißen, alle anderen Mieter haben die Abfindung längst genommen. Nur Al nicht.
Der Vermieter wird ungemütlich. Erst ist der Strom weg, ausgerechnet zu Weihnachten dann das Wasser, und schließlich zieht ein angeheuerter Schläger als Mitbewohner ein. Irgendwann unterschreibt Al. Und weil man, wenn schon alles weg ist, gleich ganz neu anfangen kann, verkauft er seine Sammlung Stück für Stück und plant das, wovon er sein Leben lang gesungen hat: Memphis, das Mississippi-Delta, raus aus dem engstirnigen Österreich. Dazwischen trifft er eine alte Jugendliebe wieder (Brigitte Meduna). Wohin die Reise am Ende führt? Das bleibt hier einmal offen.
The Loneliest Man in Town – Kritik
Al ist eine dieser wortkargen, leicht aus der Zeit gefallenen Figuren, die mit stoischer Würde durch eine Welt gehen, die längst keinen Platz mehr für sie hat. Der Humor ist trocken wie ein Brösel: Al im perfekt sitzenden Elvis-Outfit, während um ihn herum die Wohnung leerer wird. Al mit Vorstellungen von der Musikszene im Süden der USA, die ungefähr auf dem Stand von 1960 eingefroren sind. Man lacht, aber nie über ihn. Das österreichische Kino hat eine lange Tradition schrulliger Gestalten, die sich oft als unangenehme Zeitgenossen entfalten. Al ist ein Sonderling, den man einfach gern haben muss.
Unter der charmanten Oberfläche erzählt der Film aber noch etwas anderes. Mit Al verschwindet auch ein Stück Stadt: Häuser werden abgerissen, Traditionslokale sperren zu, eine ganze Arbeiterkultur löst sich auf. Covi und Frimmel erzählen dieses Thema ohne erhobenen Zeigefinger. Es ist kein Wutfilm über Gentrifizierung, sondern ein leises Abschiedslied. Frimmel, der auch hier hinter der Kamera steht, fängt Staub und Kerzenlicht in der fast leergeräumten Wohnung ein, dazu kommen rauschende Archivaufnahmen von alten VHS-Bändern, die Al in jüngeren Jahren zeigen. Auch der Ausverkauf seiner Sammlung wirkt nicht wie ein Loswerden, sondern wie ein Weitergeben.
Blues in Wien
Die Musik stammt übrigens auch fast ausschließlich von Al Cook, immer wieder spielt er seine Gitarre oder stimmt auch schon mal den titelgebenden Song an. Als Hauptdarsteller spielt Cook nicht einfach nur, er ist. So verschwimmen wie schon bei Vera die Grenzen zwischen Doku und Fiktion, dass man sich manchmal fragt, wann genau der Film den „echten“ Al verlässt. Aber das stört nicht, sondern ist Teil dieser charmanten Geschichte.
The Loneliest Man in Town mag mit seinen 86 Minuten zwar kurz sein, im Mittelteil schleicht er aber trotzdem ein bisschen vor sich hin. Spätestens mit dem Ende entfaltet sich dann aber die volle Poesie des Films und man darf selber überlegen, wie es für den Blues-Aficionado wohl weitergeht.
Fazit
The Loneliest Man in Town ist ein zärtlicher, trocken-komischer Abgesang auf einen Mann und eine Stadt, die beide nicht mehr ganz in die Gegenwart passen. Ein Film, der Geduld verlangt, sie aber mit viel Herz und noch mehr Blues zurückzahlt.
